美国提康德罗加级“葛底斯堡”号巡洋舰。
据美国媒体报道，近日，美国海军宣布将延长3艘提康德罗加级巡洋舰和12艘阿利·伯克级Ⅰ型驱逐舰的服役期限，以在新舰加入舰队前，维持海上作战力量。
此次宣布延长服役期限的提康德罗加级巡洋舰为“葛底斯堡”号、“长津湖”号和“圣乔治角”号，其中前两艘分别在2023和2024年完成现代化改装，“葛底斯堡”号加入“杜鲁门”号航母战斗群，“长津湖”号等待部署，“圣乔治角”号仍在进行检修。这3艘舰的退役时间将由2026年推迟至2029年。12艘阿利·伯克级Ⅰ型驱逐舰包括“巴里”号、“威尔伯”号及“麦凯恩”号等，原计划近几年全部退役，改装后退役时间视舰况而定，美海军希望其继续服役到2030至2036年。
美海军共建造了27艘提康德罗加级巡洋舰和21艘阿利·伯克级Ⅰ型驱逐舰。这些舰曾长期是美海军海上行动的主要力量，但随着服役时间越来越长，且常年遂行高强度行动，舰体老化严重。近年来，美军内部不时传出淘汰老旧舰艇的呼声。
事实上，美海军早就着手准备作战舰艇更新换代工作，但推进并不顺利。
美海军于1997年提出建造“21世纪驱逐舰”计划，旨在研发具备隐身能力的高科技驱逐舰。首艘朱姆沃尔特级驱逐舰直到2016年才正式服役。这级被美海军寄予厚望的战舰表现不尽如人意，两年后项目下马。原计划建造32艘，结果只生产3艘就草草收尾。2022年，美海军宣布DDG（X）计划，开启下一代万吨驱逐舰开发工作，但新舰最早要到2032年才能开始采购，老旧舰艇退役后将面临青黄不接的窘境。此外，濒海任务舰华而不实。新一代星座级护卫舰的设计几经修改，首舰“星座”号服役时间一再推迟，至少到2029年才能交付。
在新一代主战舰艇推进艰难的背景下，美海军开始计划为老旧舰艇延寿。然而，延寿计划一波三折。
一方面，驱逐舰退留难以抉择。早在2018年，美海军就公布延长阿利·伯克级Ⅰ型驱逐舰使用寿命的计划，但两年后取消该计划。2023年3月，美海军宣布对阿利·伯克级Ⅰ型首舰“阿利·伯克”号进行延寿，随后又追加4艘同级舰，将其服役时间延长至2030年后。加上日前确定延寿的12艘该级驱逐舰，共有17艘阿利·伯克级Ⅰ型驱逐舰延长服役期限。
另一方面，巡洋舰升级推进缓慢。美海军自2010年便开始拟制提康德罗加级巡洋舰的现代化计划，希望将至少11艘该级舰的服役年限延长至2030年后。截至目前，仅有日前宣布延寿的3艘舰得到落实。
美军反复无常的举动缘于其现实窘境。2023年，美国国会授权的《海军战斗部队舰艇评估和需求》报告提出，美海军需将舰艇数量提高到381艘，以满足未来作战需求。美媒称，由于美军造舰能力不足，无法按时补充舰艇数量，若主力舰艇如期退役，将缩减舰队整体规模，严重影响美军全球部署。
报道称，当前美海军舰艇建造能力处于25年来最糟状态。20世纪90年代，冷战后的预算削减导致美军船舶产量急剧下降，造船工业支离破碎。美国最初有13家海军造船厂，迄今只剩4家。加之前几年疫情影响，大量熟练技术工人流失，造船业雪上加霜。目前，仅英格尔斯和巴斯钢铁两家船厂在建阿利·伯克级Ⅲ型驱逐舰，年均交付量约2艘，舰艇维修更是需要长时间等待。
在此背景下，美海军只得对临近退役期的主力舰艇进行升级改造，延长服役时间。这既是满足现实需求的权宜之计，也是无奈之举。美媒称，延寿后的舰艇再到退役期时，美海军能否解决当前面临的问题仍是未知数。（穆昇）